Het Zeemansfonds was een soort onderlinge verzekeraar waar niet alleen kapiteins aan deelnamen, maar dat openstond voor zeevarenden in het algemeen. Het fonds zou ook bij gaan dragen aan de verzorging van oude en gebrekkige zeelieden. Deelnemers legden een percentage van hun verdiende gage in, de honoraire leden droegen bij met hun contributies en vrijwillige bijdragen. Het fonds heeft tot 1929 gediend als inkomensvangnet, maar nog steeds ondersteunt Zeemanshoop met financiële bijdragen instellingen die zich inzetten voor het welzijn van zeelieden. Ook culturele initiatieven binnen het maritieme speelveld komen voor financiële ondersteuning in aanmerking. Daarnaast stelt Zeemanshoop renteloze leningen beschikbaar aan maritieme studenten. Om de slagkracht op deze terreinen te vergroten heeft het College zich met het Weldadig Zeemansfonds aangesloten bij de Samenwerkende Maritieme Fondsen. Subsidieaanvragen verlopen via deze instelling.